菲律宾交通部(DOTr)部长海梅·包蒂斯塔(Jaime Bautista)宣布，由于中国放弃对棉兰佬岛铁路项目的资助，当局正在对整个项目进行彻底改革，以实现更现代化和环保的运输方式。
他在采访中表示：“棉兰佬岛铁路最初的研究涉及使用柴油动力火车，但是如果我们正在建立一个新的系统，我们应该采用更现代、更环保的技术。我们的顾问正在进行新的可行性研究，这项研究将在本届政府内完成。”
今年二月，交通部宣布已开始该项目的施工前活动，首先是沿着目标路线征地，并为流离失所的居民确定安置点。尽管仍在寻找该项目的资金来源，但施工前工作仍已开始。
交通部正在与财政部协调寻找潜在的资金。
2023年9月22日，时任财政部长本杰明·迪奥克诺(Benjamin Diokno)致信中国大使黄溪连，通知其不再为棉兰佬岛铁路项目寻求来自中国的贷款融资。
2023年10月，交通部长包蒂斯塔证实了这一点，并表示该机构放弃了中国官方发展援助作为棉兰佬岛铁路和其他两个铁路项目的资金来源，因为谈判“没有进展”。
2021年，有消息称，铁路项目一期工程将于2022年第二季度开工，目标是今年下半年部分通车。该项目一期全长100.2公里，共建设至少八个车站，预计工程造价816亿披索。棉兰佬岛铁路原定于2019年1月开始建设第一阶段。
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